2020年关于恐龙最酷的10项科学发现

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阿根廷龙，有史以来最大的恐龙之一（图源：MohamadHaghani/Alamy）棘龙会游泳吗？恐龙蛋是硬壳还是软壳？鸭嘴龙曾“漂洋过海”来到非洲大陆？侏儒霸王龙真的存在吗？……近期，美国生命科学网站（LiveScience）公布了年关于恐龙最酷的10项科学发现。会游泳的棘龙棘龙生活在距今0.93亿至1.2亿年前的白垩纪时期。棘龙的躯干细长，后肢粗短；脑袋细长狭窄，如同鳄鱼；体长可达18米，体重可能超过15吨；背部有明显的长棘，棘的高度最高可达2米，如同一张长条状的巨帆。两只棘龙在海中捕食（图源：JasonTreat）年年底，研究人员在摩洛哥发现了大量棘龙化石，其中包括36枚尾椎骨化石。从化石来看，尾巴又高又平，不像其他兽脚亚目食肉动物的尾巴，类似鳍。为了测试棘龙的鳍形尾巴在水中的表现，研究人员建构了一种塑料模型，发现棘龙尾巴在水中产生的推力相当于霸王龙、异特龙等大型兽脚类恐龙尾巴的8倍。在棘龙的化石中能够清楚看到尾椎骨的神经棘向外伸出至少0.6米，形似船桨。这使得整条尾巴能够左右摆动，帮助棘龙适应广阔的河道和浅海生态系统。研究人员推断，棘龙的主要食物为鱼类。装甲龙最后的“晚餐”大约1.1亿多年前，一只装甲龙吃过最后的晚餐突然死去。研究人员从胃中保存完好的食物化石，分析它最后到底吃了什么。考古发现，这只恐龙胃中的食物化石与足球差不多大，其中88%是蕨类植物的叶子，7%是植物的梗和嫩枝。装甲龙（图源：RoyalTyrrellMuseumofPalaeontology）恐龙胃中的食物化石保存完好在考古史上“极为罕见”，研究人员认为，这只装甲龙吃完最后一餐没多久就死了，被冲到海里陷入海床，最终变成化石。有角的泰坦龙胚胎泰坦龙是一群生存在白垩纪时期的巨大蜥脚类恐龙，其中，阿根廷龙成年之后的体长可达35米，体重超过75吨，是地球上出现过最大的陆生动物之一。考古人员在阿根廷发现了一个罕见的泰坦恐龙胚胎化石，这个胚胎的脑袋只有3.8厘米，和核桃差不多大。尽管非常小，但是胚胎化石的状态非常好，头骨基本已经发育成型，可以明确分辨出顶骨、颞骨以及下颌骨上细小的牙齿。最引人注意的是，小恐龙鼻尖上有一个类似“角”的凸出结构，这是之前研究中没有发现过的。关于“角”的作用，古生物学家猜测是破壳用的工具。类似的结构也出现在慈母龙身上，刚破壳而出的小慈母龙头顶就长有类似“角”的隆起。泰坦龙胚胎化石（图源：KundrátM.etal.CurrentBiology）恐龙蛋是软壳还是硬壳？在人们以往的印象中，恐龙蛋应该拥有坚硬的蛋壳。然而，今年的两项研究却提出了颠覆性的观点：最早的恐龙蛋可能是软壳的。（相关内容参见本