鳄鱼是鸟类的最远亲,而人类的最远亲戚你知

有一句话叫做“远亲不如近邻。”说的是即便有亲缘关系，但是隔代，或者距离太远也基本没有什么作用。但是再远的亲属如果溯源也都能最终归到一个家庭，甚至一个人。用进化树的观点来看，很多物种之间都有亲缘关系，比如，鸟类和蝙蝠是远亲，但它们分别独立进化出用于飞行的翅膀。而鸟类的最远亲戚你猜是什么？

年，我国科学家开始在《自然》等重量级学术杂志上陆续发表关于鸟类起源及演化的研究成果，得到世界公认。一系列的研究发现，鳄鱼与现代鸟类有近似基因，在补充证据链后得出结论，鳄鱼与鸟类间至少经历了恐龙、始祖鸟这两个重要的演化进程。可以说，鳄鱼是目前研究发现的鸟类可追溯的最早起源。

人类的最远亲戚之争

在年以前，生物学界普遍认为，栉水母是人类最远的亲戚。而理由是人类与栉水母都指向最早出现的动物。按进理论，人类是从地球上最早出现的动物进化而来的。

栉水母是最古老的多细胞生物之一，拥有独一无二的“外星大脑”，这种大脑是一种已经进化出再生能力的大脑。它的神经系统由长长的细胞和负责传递信息的触突组成，与人类的非常相像，一些栉水母还拥有人类那样的镜像对称结构。

很多科幻题材都把外星生物描绘为栉水母的形象

全世界大约有种栉（zhì）水母，另外大约还有四五十种尚未被命名。从外表来看，栉水母更像植物，如瓜、梨、球，或像一根扁平的带子，所以人们就用水果蔬菜来给它们命名，比如“海醋栗”“海核桃”“瓜水母”等。栉水母没有心脏、眼睛、耳朵，也没有血液和骨骼，水才是身体的主要成分。多数栉水母无色，在黑暗的环境下，它们会发出不同颜色的荧光。

其实，栉水母与水母毫无关联。它们身上有一个能够感受地心引力的器官——“平衡囊”，栉水母可以通过平衡囊分辨出身体是上浮还是下沉。与那些收缩前进的水母不一样，栉水母通过平衡囊，依靠大量排列成梳子状的纤毛“划水”前进。水母用触角叮蜇猎物捕食，而栉水母则用两支能分泌胶的黏性触突猎食。栉水母是一种贪婪的猎食者。捕猎时，它们伸展开分叉众多、具有黏性的触手，组成一种类似蜘蛛网的东西，而后细心地捕捉猎物。同样作为古老的物种，栉水母进化出了肛门。

人们研究了栉水母的基因试图证明它们就是动物之树的根基。在另外的研究中，栉水母在神经复杂性方面采取了一个与动物界的其他动物完全不同的路径。一篇发表《自然》杂志里的文章中，莫罗兹及其科研组解码了10种栉水母的基因组蓝图。

该科研组发现，在一次显着的进化转变中，栉水母单独发展出复杂的器官、神经元、肌肉，以及比海绵更复杂的行为方式，以前它们曾被认为是最古老的血统，而且没有神经肌肉系统。这一发现重新分类了栉水母，重塑了存在两个世纪的生态学观念，并暗示有很多种方法“可以让一种动物”拥有神经和肌肉系统。

现在，爱尔兰科学家相信，他们已经找到了生命树上距离人类最遥远的动物亲戚。他们近日发表于《自然—通讯》的研究给出了强有力的证据，证明海绵才是人类的最远亲戚，而不是更复杂的栉水母。相比栉水母，海绵的结构简单得多，不具备如神经系统、肌肉和肠道等复杂的结构特征。从逻辑上讲，这些复杂的结构特征在人类与海绵分化之后才进化出来，之后在新进化的生物中得以保留。如果栉水母是人类的最远亲戚，那么它们进化出的复杂特征很可能后来在海绵等动物身上消失了。或者在进化史上，栉水母的复杂特征进化了两次。

通过比较基因组方法可以评估物种间的亲缘关系。这听起来容易，实际操作却很难。因为有多种方法可以做到这一点，但不同方法得出的结论不同，因此，关于海绵和栉水母谁是人类最远亲戚的问题存在分歧。为了解决这一争论，研究小组开发了一种新方法，分析组成动物蛋白质的氨基酸序列。该方法减少了在最重要的比对中可能出现的错误。

自然选择使蛋白质保持其形状和功能，这意味着蛋白质中的任何给定氨基酸通常只会改变为具有类似生化特性的其他氨基酸。如果不考虑这一点，可能导致重建系统发育关系时出现错误。研究人员认为，在以前的一些研究中，正是这种错误导致了栉水母成为人类最远的动物亲戚。

“我们的研究方法纠正了上述问题，并提供了强有力的证据，证明海绵才是人类的最远亲戚。这意味着人类最后一个共同祖先在形态上是简单的。”他表示，研究中使用的新方法有助于科学家研究某些动物是如何相互关联的。这些信息对人们理解进化至关重要，并可能对其他相关领域产生重要影响，如生物多样性和保护科学等。

海绵

海绵是最原始的多细胞动物，6亿年前就已经生活在海洋里，至今已发展到1万多种，占海洋动物种类的1/15，是一个庞大的“家族”。海绵没有嘴，没有消化腔，也没有中枢神经系统，是一个最原始的动物。布满全身的小孔内长着许多鞭毛和一个筛子状的环状物，可用鞭的摆动收进海水，带进氧气、细菌、微小藻类和其它有机碎屑，再经环状物过滤，最后变为海绵维继生存的养料。

海绵不具备执行各种机能的器官。其最重要的结构是水管系，主要由入水孔、领细胞和出水口组成。根据领细胞的排列方式和水管的发育程度，水沟系从简单到复杂，可分成单沟型、双沟型和复沟型3个基本型。

如果按这么说，海绵宝宝的形象有一定的科学道理

在人们没有发明人造海绵之前，都是采集海里的天然动物海绵尸体来使用。当时能用上海绵的非富即贵。

天然海绵

（人造海绵，是一种多孔材料，具有良好的吸水性，能够用于清洁物品。人们常用的海绵由木纤维素纤维或发泡塑料聚合物制成。另外，也有由海绵动物制成的天然海绵，大多数天然海绵用于身体清洁或绘画。另外，还有三类其他材料制成的合成海绵，分别为低密度聚醚（不吸水海绵）、聚乙烯醇（高吸水材料，无明显气孔）和聚酯。）

梵观点：如果选一个远亲，您更希望是哪位？